Блог

Dec 21, 2023

Роберт В. Гор, президент компании и изобретатель Гора

В октябре 1969 года Роберт В. Гор был инженером-химиком, занимавшимся низкотехнологическими работами.

В октябре 1969 года Роберт У. Гор был инженером-химиком, проводившим низкотехнологичные эксперименты для компании из Делавэра, основанной десятью годами ранее его родителями. Компания WL Gore & Associates производила изолированные провода и кабели для электронного оборудования. Часть кабелей компании отправилась на Луну ранее в том же году на «Аполлоне-11», первом пилотируемом космическом полете, приземлившемся на Луну.

Однажды вечером в лаборатории г-н Гор работал с полимером под названием политетрафторэтилен, или ПТФЭ, тем же материалом, который используется для изготовления тефлона. Его целью было найти материал для изготовления сантехнической ленты по более низкой цене. Но каждый раз, когда он вынимал из духовки нагретый стержень из ПТФЭ и растягивал его руками (защищенными асбестовыми перчатками), он ломался, как тонкий кусок Silly Putty.

«Близилось около 6 часов вечера», — сказал г-н Гор в видеоролике, выпущенном его компанией в 2019 году, — «и я подумал: «Что ж, я собираюсь дать вам последнюю попытку». И я сказал: «Ну, если ты не будешь растягиваться медленно, ты будешь растягиваться быстро». И я вынул прут из печи и дернул его, и он растянулся на всю длину моих рук. И я был совершенно ошеломлен. Я не мог в это поверить».

Он вернулся на следующий день и повторил эксперимент, отметив, что содержание ПТФЭ увеличилось на 800–1000 процентов. Вопреки его ожиданиям и, казалось бы, законам физики, он остался той же ширины и в своей вытянутой форме оказался даже сильнее, чем раньше.

«Я не знал точно, что у меня есть, — рассказал Гор в интервью газете San Francisco Chronicle в 1988 году, — но я знал, что у меня есть что-то уникальное».

Внезапный рывок заставил молекулярную структуру ПТФЭ раскрутиться, создав миллиарды микроскопических воздушных карманов, которые добавили прочности и пористости. Г-н Гор подал заявку на патенты на свой новый материал, который стал известен как «расширенный ПТФЭ» или ePTFE.

Каждый квадратный дюйм вещества содержал около 9 миллиардов крошечных пор, которые «позволяли воздуху и парам влаги проникать сквозь него, но не пропускали жидкую воду», — сказал г-н Гор в видеоролике компании.

Дата его открытия — 28 октября 1969 года — стала известна как день рождения Gore-Tex. Новый продукт использовался в электронике, медицинских приборах, воздушных фильтрах и промышленных герметиках. Зубная нить Glide изготовлена ​​из материала Gore-Tex.

Но наиболее известное его применение произошло, когда Gore-Tex — торговая марка — была растянута в плоскую листовую мембрану и ламинирована другими материалами, чтобы создать первую дышащую и водонепроницаемую ткань. Он стал ключевым элементом бесчисленного количества водостойких предметов, включая походные палатки, куртки, перчатки и обувь.

Г-н Гор, который много лет проработал руководителем WL Gore & Associates, умер 17 сентября в своем доме в Эрлевилле, штат Мэриленд. Ему было 83 года.

О его смерти было объявлено в заявлении компании. Причина не раскрыта.

Г-н Гор, имевший докторскую степень в области химического машиностроения, но не носивший звания «доктор», был назначен президентом своей компании в 1976 году, в том же году, когда первые ткани Gore-Tex стали коммерчески доступны, сначала в палатках, а затем в плащи.

Его компания, базирующаяся в Ньюарке, штат Делавэр, не производила одежду и обувь, а вместо этого лицензировала продукцию Gore-Tex другим производителям при соблюдении строгих условий, одно из которых заключалось в том, что этикетка Gore-Tex должна быть всегда видна. Каждый продукт был тщательно протестирован в дождевой лаборатории компании г-на Гора.

Частный бизнес, начавшийся в подвале семейного дома в Ньюарке, превратился в многомиллиардное предприятие, которое журнал Fast Company в 2004 году назвал «самой инновационной компанией в Америке».

Компания имеет необычную, неиерархическую корпоративную структуру, основанную на принципах, унаследованных от родителей г-на Гора. Все объекты компании называются заводами, и на большинстве из них работает 200 или меньше сотрудников — максимальное количество, как считал отец г-на Гора, которое может работать вместе, не делая окружающую среду слишком безличной.

Принятие решений является общим, и, помимо президента и казначея компании, большинство сотрудников известны как «сотрудники». Мистер Гор настоял на том, чтобы его называли «Боб».